Ett av Kustbevakningens flygplan har fått en helt ny uppgift. Under fyra månader övervakar besättningen farvattnen utanför Somalias kust i Indiska Oceanen. Uppdraget är att hitta, dokumentera och rapportera piratverksamhet.
I Adenviken och i farvattnen utanför Somalias kust pågår sedan några år tillbaka ett allt mer intensivt sjöröveri och många väpnade rån mot FN:s livsmedelstransporter och mot andra handelsfartyg.
För ett år sedan valde därför EU-rådet att sätta in militära enheter mot piraterna och operation Atalanta inleddes i december 2008. Operation Atalanta leds av det europeiska försvarssamarbetet EU NAVFOR med högkvarter i Northwood i England. Kustbevakningen har nu ställt ett av sina sjöövervakningsflygplan med personal till förfogande för EU:s insats. I samarbete med försvarsmakter från olika europeiska länder, och den svenska Försvarsmakten, har Kustbevakningen uppdraget att hitta, dokumentera och rapportera misstänkt piratverksamhet.
Ett stort område
Adenviken och farvattnen utanför Somalias kust är ett område som är lika stort som Medelhavet. Är det inte som att leta efter en nål i en höstack i det ofantligt stora havsområdet det rör sig om?
– Kustbevakningens flygplan tillhör världens mest avancerade och lämpliga för ändamålet. De är utrustade med toppmodern utrustning och kan på långt avstånd upptäcka och dokumentera det som händer till sjöss. Dessutom har de den räckvidd som behövs för det här uppdraget, säger Lars Franzén, projektledare för insatsen i Indiska Oceanen.
Säkerhet är viktigt
Piraterna använder sig av RPG-gevär och andra vapen i sina försök att ta sig ombord på fartyg i området. Hur är det då med säkerheten för den flygande personalen?
– Säkerheten för vår personal är a och o och vi planerar, i nära samarbete med Försvarsmakten, för nödvändiga åtgärder för att undvika risktagning. Som läget ser ut idag utsätts inte personalen för onormalt höga risker i samband med uppdraget, säger Kustbevakningens säkerhetschef Anders Kolberg.
Ett tidsbegränsat uppdrag
Medan flygningarna inom Operation Atalanta är i full gång har Kustbevakningen samtidigt normal flygverksamhet på hemmaplan.
– Redan i kravspecifikationen för flygplanen tog vi hänsyn till att uppdrag av internationell karaktär skulle bli vanligare för oss. Under en tidsbegränsad period inverkar frånvaron inte alltför mycket på vår normala verksamhet här hemma, menar Lars Franzén.
KBV 503 inför start.
Flygövervakning ska ske över mycket stora områden.
Flygplanet förbereds inför en patrull.
FAKTA// OPERATION ATALANTA
Enheter i operation Atalanta ska eskortera fartyg som transporterar livsmedel till den nödlidande befolkningen i Somalia och länderna kring Afrikas horn. Mattransporterna genomförs i regi av FN-organet World Food Programme och första halvåret 2009 levererade WFP livsmedel till 2,87 miljoner människor i Somalia.
Under 2009 har hittills runt 180 fartyg utsatts för piratattack, kapning eller försök till kapning i Adenviken och i Indiska Oceanen öster om Somalia.
I operation Atalanta deltar Holland, Spanien, Tyskland, Frankrike, Grekland, Italien, Sverige, Belgien och Luxemburg. Kroatien och Montenegro har aviserat att de avser att delta och som första icke EU-land deltar också Norge. Under 2009 har över 20 fartyg och flygplan och mer än 1800 personer varit engagerade i operationen.